Mesdames, arrêtez de vous excuser au travail

Les excuses contribuent à l’harmonie et l’unité. Elles peuvent réparer des relations brisées et aider à regagner la confiance d’un proche. S’excuser signifie admettre son erreur et faire un pas vers un compromis. Lorsque une excuse est formulée au moment opportun, elle peut démontrer l’humilité ainsi que le sens de leadership d’un individu. Néanmoins, les excuses peuvent vous nuire lorsqu’elles sont formulées trop fréquemment. Il peut s’avérer difficile de prendre quelqu’un sérieusement lorsque cette personne s’excuse répétitivement dans le cadre du travail. Ceci est accentué lorsque la personne accepte constamment toutes responsabilités pour les fautes commises. Un grand nombre de femmes avouent s'excuser lorsqu’elles sont nerveuses et sans raison particulière. Nous nous excusons lorsqu’un serveur nous apporte la mauvaise commande, lorsque le conducteur de bus rate notre arrêt, ou encore lorsqu’un homme envahi notre espace personel. Nous nous excusons aussi beaucoup au travail.  Par exemple, nous nous excusons lorsque nous faisons face à des problèmes qui peuvent potentiellement remettre en question notre niveau de performance. S’excuser excessivement projette un manque de confiance, il faut donc que nous les supprimions de notre lexique. La première étape pour cesser une mauvaise habitude est de l’admettre lorsqu'elle devient problématique. Si vous reconnaissez que vous vous excusez trop souvent, faite un pas en arrière et reflétez sur la raison causant ce problème.

Rumination ou réflexion intense

Scientific American examine ce problème: “Des chercheurs analysent le nombre de signalement de transgressions et d’excuses faites par 66 sujets sur une période de 12 jours. Cette étude révèle que les femmes s’excusent systématiquement plus que les hommes. De ce fait, il est possible qu’il y ait une différence sexospécifique de ce qui est considéré comme transgressif.” Cette différence entre les genres concernant la définition même d’une offense et l’utilisation des excuses devient problématique sur le lieu de travail. Qu’est-ce que cela signifie ? Pourquoi les femmes font-elles ça ? Nourrissent-elles le problème ? Est-ce que les hommes ne prêtent pas attention, ou y-a-t-il un autre facteur poussant les femmes à s’identifier aux problèmes dont elles ne sont pas responsables ? Dans leur livre, The Confidence Code, Katty Kay et Claire Shipman écrivent, “Le fait que nous suranalysons chaque chose est une habitude complètement inutile. Les femmes passent beaucoup trop de temps à se saper elles-mêmes en se torturant cycliquement avec des auto-récriminations inutiles. Ceci est l’antithèse de la prise d’action, qui est le pilier de la confiance. On l’appelle formellement la rumination.” Ce qui semble être un simple processus de rumination est en fait une réflexion profonde sur une mécanique sociale et professionnelle qui se traduit en des doutes et des peurs. Les excuses sont une manière de soulager ces doutes et ces peurs et ce qui est perçu comme une faute, mais peut-être que nous ne devrions pas nous préoccuper autant de chacun de nos actions. Selon cette étude, les hommes ne se préoccupent pas autant des leurs.

Sexisme assimilé

Lorsqu’une petite fille grandit en entendant sans cesse qu’elle est moins disposée à réussir dans certains domaines ou qu’elle est plus instable émotionnellement et moins solide qu’un garçon, ces idées finissent par s’enraciner. Ces idées reçues deviennent une partie intégrante de son apprentissage de la vie et impacte l’estime de soi. Ceci affecte son image d’elle-même ainsi que ses capacités à occuper certains rôles. Lorsqu’elle occupe enfin sa place dans le monde professionnel, elle risque d’être plus handicapée que son homologue masculin. En effet, la confiance du jeune homme sera plus préservé et il aura ainsi plus de chance de se sentir à sa place dans son rôle. En revanche, la femme a plus de probabilité de se sentir constamment mise à l’épreuve, même après avoir été engagée. Ceci la rend plus vulnérable et plus sujette à douter de ses performances, et de ce fait elle s’excuse plus afin d’éviter les mauvaises surprises. L’ancien Secrétaire d’Etat Américain Condoleeza Rice explique: “En tant que femme, nous devons pas oublier que l’égalité des sexes apparente n’est pas vraiment une égalité réelle. Notre société joue encore un rôle prépondérant dans l’inégalité des sexes et la définition des genres. Les femmes sont encore vues en tant que tel. Pour certains, être une femme défini ce que la personne peut accomplir. Néanmoins, ceci ne devrait pas vous dissuader. Si vous passez votre temps à vous préoccuper de la manière dont vous êtes perçues, vous allez perdre en efficacité. Allez de l’avant, créez votre propre rôle dans la société et faites ce que vous avez à faire.”

Plaire aux autres

La plupart des gens veulent plaire aux autres. Mais ceci est plus difficile pour les femmes ayant de la réussite professionnelle. Sheryl Sandberg écrit: “Lorsqu’une femme réussit professionnellement, tant les hommes que les femmes l’apprécient moins.” Il est probable que les excuses en séries exprimées soient un moyen de mitiger l’image autoritaire, désagréable et oppressive. Sandberg écrit aussi, “Afin d’éviter de ne pas être appréciées, nous mettons en considération nos capacités, et sous-estimons nos réalisations surtout lorsque d’autres personnes sont présentes. Nous nous rabaissons nous-mêmes avant que quelqu’un d’autre le fasse. Les excuses font parties de la même dynamique; en disant “je suis désolée”, nous disons réellement “aimez-moi”. Afin de réussir professionnellement, nous devons adopter une voix plus autoritaire prenant le dessus sur nos ressentis. Ceci ne se produira jamais si nous sommes constamment en attente d'acceptation afin de donner le meilleur de nous-mêmes. [Article connexe : 9 conseils pour promouvoir l’égalité homme-femme au travail]